40-е годы. Где-то далеко идет война, а в сиротском приюте Сент-Клауд, возглавляемом доктором Ларчем, решаются другие человеческие проблемы. Гомер Уэллс вырос в приюте и никогда еще не покидал его пределов. Зато преуспел в акушерстве, ассистируя доктору Ларчу. Именно здесь Гомер знакомится с Кэнди и ее возлюбленным, уезжающим на фронт.
Джон Китинг приходит преподавать английскую словесность в консервативный американский колледж, где дисциплина, традиция и послушание ценятся выше личного порыва. На фоне строгих учителей он сразу выглядит чужим: говорит проще, ведет себя свободнее, нарушает привычный ход урока и предлагает ученикам не только изучать стихи, но и слышать в них вызов к собственной жизни.
История о необычной семье во главе с Уином Берри, эксцентрических приключениях ее членов в социальном, сексуальном и даже политическом плане по обе стороны Атлантики.