Маттиас в «Павлине» работает человеком, которого можно нанять почти для любой социальной ситуации. Сегодня он чей-то друг, завтра родственник, потом спокойный спутник на мероприятии или нужная фигура в чужом семейном спектакле. Его профессия требует внимательности, пластичности и умения вовремя показать правильную эмоцию.
Вена, 1938 год. Юрист Йозеф Барток вместе с женой собирается покинуть оккупированную нацистами Австрию, но его арестовывает гестапо. От Бартока требуют выдать конфиденциальную информацию о клиентах, а после отказа помещают в одиночное заключение и полностью лишают связи с внешним миром. Но однажды Йозефу удается украсть у своих тюремщиков книгу о шахматах.