К звёздам начинается в недалёком будущем, где освоение космоса уже стало частью человеческой амбиции, но не избавило людей от одиночества. Капитан Клиффорд Макбрайд много лет назад возглавил «Проект Лима», экспедицию по поиску внеземной жизни, и исчез в районе Нептуна. Для человечества он остался легендой, для сына Роя — почти недостижимой фигурой, чьё отсутствие определило всю жизнь.
Молодой аспирант пишет работу о серии убийств, совершенных девушками из секты «Семья». Основателем этой банды был Чарльз Мэнсон, приговоренный к смертной казни. Находясь под властью преступника, обладающего гипнотической притягательностью, обычные девушки были готовы совершить любые преступления. Аспирант посещает тюрьму, где отбывают пожизненное заключение три девушки, члены секты.