Суперзвезда баскетбола Джамал был «плохим парнем». Его недисциплинированность закончилась пожизненной дисквалификацией NBA. Без денег, умея лишь одно - играть в баскетбол, Джамал придумывает сумасшедший план, который вполне может сработать: выдать себя за женщину и попробовать сыграть в женской лиге. К его удивлению, все получается.
Молодой афроамериканец по прозвищу Пепельница переезжает в Южный Централ к своему отцу, где редкий молодой человек доживает до 18. Парень гордится, что они с отцом почти ровесники — он старше папы всего на два года. Гордится он и бабулей, которая в свои-то преклонные годы покуривает и не стесняется крепких словечек. Вскоре Пепельница встречается со своим кузеном по прозвищу Лок Дог.
Бывший полицейский Шэйм занимается опасными частными расследованиями, от ведения которых отказываются все прочие. Он - всегда на линии огня и на дистанции удара, однако ему удается выходить живым из любых переделок. Этими его качествами решил воспользоваться его старый друг, предложивший Шэйму найти пропавшие миллионы.
Джек Спейд возвращается из армии в родной черный квартал и узнает о гибели брата Джуна Бага. Для него это не просто семейная потеря, а знак, что район окончательно оказался под властью местного криминального босса мистера Бига. Джек решает не ждать помощи извне и объявляет войну человеку, который держит людей в страхе.
Эдди Мерфи выходит на сцену уже в статусе звезды, и весь фильм держится на прямом контакте комика с залом. Здесь нет сложной сюжетной рамки или дополнительных персонажей: только артист, микрофон, публика и поток историй, в которых бытовые наблюдения, воспоминания, пародии и провокационные интонации складываются в цельное сценическое выступление.