В результате военного переворота в декабре 1979 года южнокорейским президентом становится Чон Ду-хван. После расстрела студенческой демонстрации в городе Кванджу местные жители решают массово выступить против режима. Диктатор бросает на подавление восстания военные части. В это время оказавшийся в Токио репортёр германской газеты решает проникнуть в Кванджу, чтобы донести до внешнего мира...
«Я — убийца» начинает криминальный триллер с провала, который полиция не смогла забыть. Пятнадцать лет назад серийный убийца ушел от правосудия, не оставив следов, достаточных для задержания. Дело зависло, жертвы остались без ответа, а детектив Чхве Хён-гу сам оказался связан с этим преступником через личную травму.
Февраль 1953 года. Корейская война близится к концу. Cтороны ведут переговоры о прекращении огня и заключении перемирия, но их армии все ещё продолжают сражаться. Особенно ожесточенные бои идут в месте, где скоро будет пролегать граница между Севером и Югом — в районе холма Эрок. С каждым новым боем холм отходит то одной, то другой стороне.