Сотрудник Чикагского исторического музея возвращается из экспедиции по Южной Америке с большим грузом археологических экспонатов. Но, когда ящики попадают в хранилище музея, выясняется, что сам учёный пропал, а на борту доставившего груз судна произошла серия загадочных убийств. А после того как в музее начинают пропадать люди, полиция Чикаго начинает расследование.
У главного героя умирает престарелая мать, а через несколько дней ему передают ее предсмертное письмо, в котором она сообщает, что он - сын чернокожей служанки от ее мужа...