Нью-Йорк, 1846 год. В диких трущобах города американской мечты действует только один закон — закон силы. Здесь идет в ход любое оружие, никто не считает потерь и не оплакивает погибших. В одной из жестоких стычек от рук вожака коренных американцев, Мясника Билла, погибает предводитель банды ирландцев Вэллон.
Взявшись за адаптацию книги журналистки Сьюзен Орлеан «Похититель орхидей», знаменитый сценарист Чарли Кауфман оказывается в душевном и творческом тупике. Странные чувства, овладевшие им, мешают ему работать. Но однажды Чарли решает описать в сценарии всё происходящее с ним. Вскоре автор замечает, что действительность и вымысел начинают переплетаться самым причудливым и неожиданным образом.
Днем он ничем не отличается от окружающих, и в толпе вы не обратите на него внимания. Но ночью этот благовидный гражданин превращается в изощренного убийцу.
Сельма живет в Америке скромно и почти незаметно: работа на заводе, съемный трейлер, забота о сыне и постоянная необходимость считать деньги. Она приехала из Чехословакии и держится за мечту, которая для окружающих может выглядеть странно на фоне тяжелого быта. Сельма обожает мюзиклы, потому что в них шум, шаги и боль превращаются в ритм, а обычная жизнь хотя бы на несколько минут становится...
Джо Фокс и Кэтлин Келли переписываются через Интернет. У Джо есть девушка, у Кэтлин - парень, но излить душу они могут лишь друг другу. Кэтлин принадлежит маленький книжный магазинчик детской литературы под названием «Магазин за углом», перешедший ей от матери. Для нее, трех ее сотрудников и покупателей это не просто место работы - это оазис тепла, человечности и культуры.