Девушка-подросток сталкивается с незапланированной беременностью и отправляется за помощью к своей бабушке, которая давно отдалилась от своей дочери…
США до Гражданской войны. Семьянин Соломон Нортап живёт и работает в штате Нью-Йорк, когда однажды ему предлагают привлекательную работу в Вашингтоне. По прибытии Соломона похищают, и он становится рабом на долгие 12 лет.