Великобритания, 1982 год. Молодая женщина англо-японского происхождения начинает писать книгу о жизни своей матери Эцуко, чья судьба отмечена послевоенными годами в Нагасаки и трагической гибелью старшей дочери. Эцуко обращается к воспоминаниям тридцатилетней давности, когда во время первой беременности она сблизилась с соседкой Сатико — молодой вдовой, в одиночку воспитывавшей дочь.
Великая рассказывает о Ли Миллер как о женщине, которую слишком легко было бы оставить в роли красивого образа. Она блистала на страницах Vogue, была связана с миром искусства, становилась музой и частью светской мифологии. Но фильм интересуется не только тем, как на неё смотрели другие. Важнее путь, на котором Ли сама берёт камеру и превращает взгляд в работу, свидетельство и форму...