Действие разворачивается в середине XIX века, когда Европа активно осваивает далёкие территории. Фильм следует за Джеймсом Бруком, отважным мореплавателем, прибывшим на остров Борнео с амбициозными планами. Его путь начинается с помощи местному султану в усмирении мятежных племён — смелый и решительный поступок приносит ему не только доверие, но и власть.
