Матильда - трудный подросток с неустойчивой психикой, которая делает шатким и весь мир вокруг. Задача Франсуа - ее умудренного опытом и летами педагога по философии - проста и очевидна: вернуть девушку в цивилизованное общество, к устоявшимся нормам, ввести ее в круг хрестоматийных ценностей. Он думал, что ступает по податливому песку, в то время как сделал шаг прямо на гребень волны.
У Симона внезапно случается приступ и по мнению врача он умирает. Спустя небольшое время он как ни в чем не бывало предстает перед своей подругой Элизабет. Такое возвращение с того света придает их любви мощнейший импульс, по крайней мере, Элизабет. Симон же задумывается о жизни, лелея идею круто изменить свою жизнь, но спустя некоторое время скоропостижно умирает на руках своей подруги.
Действие картины происходит в наши дни во французском городе Лионе. Молодую учительницу Лоране Кюэр, преподающую в школе французский язык и литературу, всегда волновало и пугало то, что ученики пассивны на уроках, что они духовно опустошены. В детях не пробудились те ростки нравственной зрелости, которые формируют человека, ненавидящего жестокость и насилие, способного пожертвовать своим...
Отсидев семь лет в тюрьме по ложному обвинению, Франсуа Леклер возвращается в родной городок. Он не может простить своих обидчиков, из-за которых потерял несколько лет жизни: Франсуа объявляет войну своей бывшей возлюбленной и ее отцу.