Начинается Великая отечественная война. 13-летний мальчик Иван теряет всех близких. Отец ушёл на фронт, мать погибла при бомбёжке. Ивану приходится выживать, полагаясь только на свои силы. Он эвакуируется за Урал, устраивается на завод и даже находит возможность помочь незнакомым людям.
«Живые и мертвые» — советская военная драма о первых месяцах Великой Отечественной войны, увиденных глазами журналиста Ивана Синцова. Известие о нападении нацистской Германии застаёт его во время южного отпуска, внезапно разрывая мирную жизнь и привычные планы. Синцов становится фронтовым корреспондентом и оказывается рядом с армией в один из самых тяжёлых периодов 1941 года, когда страна...