Действие разворачивается в консервативном христианском сообществе на окраине Кентукки, где каждому отведена чёткая роль. Джем Старлинг, тихая и послушная дочь, испытывает внутренний разлад: строгие догмы её воспитания сталкиваются с новыми, пугающими и манящими чувствами. Её мир, построенный на правилах и самоограничении, начинает трещать по швам.
