Действие разворачивается в старом Эдо, где бедный самурай Иэмон Тамия зарабатывает на скромное существование игрой на традиционном инструменте бива у стен храма. Ронином с детства, он познал голод, лишения и постоянное унижение из-за низкого социального статуса, поэтому с радостью соглашается на службу к могущественному даймё, надеясь на стабильность и уважение.
