Снятый в эпоху послевоенного маккартизма фильм опирается на глубокий коллективный страх американского общества перед невидимой угрозой, проникающей в самое сердце обычной жизни. Действие разворачивается в тихом калифорнийском городке, где сначала замечают отдельные странности: люди перестают узнавать своих родных, близкие становятся равнодушными, теряют воспоминания и эмоциональные реакции.
