В фильме «Эффект спускового курка» спокойная жизнь маленького американского городка внезапно останавливается. Электричество исчезает, радио молчит, телефонная связь не работает, а жители не понимают, что произошло и сколько это продлится. То, что сначала кажется временным неудобством, быстро превращается в испытание для всего сообщества.
Биолог доктор Хэрри Уолпер - одинок. Он никак не может забыть свою любимую жену, умершую при родах 25 лет назад. Вооруженный знаниями и талантом, он пытается управлять жизненными процессами. А именно: воссоздает свою покойную жену. Мешают ему только работа в университете, законы природы и человек двадцать практикантов.
Уайли — беззаботный инженер, проектирующий военную технику. Лэндри — военный, лейтенант-танкист. Они не знали друг друга до тех пор, пока в руках Уайли не оказался диск с секретной информацией, за которым ведётся серьёзная охота.
Калифорнийский городок Хэмлин потрясает новость, что в Нью-Йорке и на Западном побережье взорвались ядерные бомбы. Местный радиооператор Хенри Эбхарт становится единственным средством связи с внешним миром.