«Отступники» строятся на простой, почти зеркальной конструкции, но Мартин Скорсезе превращает её в нервный криминальный триллер о страхе, власти и размытых границах лояльности. Один герой внедрён в преступную среду и вынужден жить среди людей, которые убьют его при первой ошибке. Другой носит полицейский значок, но работает на криминального босса и использует систему как защиту.
