Нью-Йорк. Известный музыкальный магнат Дэвид Кинг, прославившийся безупречным слухом, пытается сохранить контроль над своей звукозаписывающей компанией и вкладывает все средства в покупку контрольного пакета акций, чтобы не допустить её продажи. Вскоре неизвестный похищает его 17-летнего сына Трея и требует выкуп в размере 17,5 миллионов долларов за его возвращение.
«Явление» — фантастический триллер о катастрофе, которая приходит без предупреждения и не даёт людям понятного врага. В центре истории семья, вынужденная бежать от напасти, распространяющейся среди обычных городов и поселений. Люди внезапно начинают вести себя противоестественно, совершая самоубийства, а те, кто остаётся в живых, пытаются понять, что происходит и куда можно уйти.