«Тельма» начинает комедию с ситуации, которая слишком узнаваема для современного мира: пожилую женщину обманывает телефонный мошенник. Девяностотрехлетняя Тельма становится жертвой схемы, рассчитанной на страх, доверчивость и растерянность. Но вместо того чтобы тихо смириться с потерей или полностью переложить дело на родственников, она решает действовать сама. Для нее это не только вопрос денег.
В маленьком городке в штате Пенсильвания у 32-летней женщины пропадает дочь, оставив маме новорожденного внука. Фильм описывает события, происходящие на протяжении 11 лет, в течение которых женщина пыталась выяснить, куда же пропала ее дочь.
Агент ФБР под прикрытием внедряется в банду неонацистов для предотвращения теракта. Участники организации - не только хулиганы и скинхеды, но и обеспеченные и уважаемые граждане в дорогих костюмах, готовые уничтожить город ради идеи.