Действие картины развивается в Лос-Анджелесе 20-х годов прошлого столетия. Обратившись в полицию с заявлением об исчезновении ребенка, главная героиня вскоре получает своего сына, но сообщает полицейским, что, несмотря на внешнее сходство, это не ее сын. Вместо помощи несчастная мать получает прописку в палате клиники для сумасшедших...
«Престиж» начинается в мире сцены, где зритель видит только блеск трюка, а вся грязная работа остается за кулисами. Роберт Энджер и Альфред Борден когда-то принадлежат к одной профессии и одному кругу, но их соперничество постепенно теряет границы. Для каждого из них успех другого становится личным оскорблением.