Понтий Пилат прибывает в Иудею как представитель Рима, которому нужно удержать провинцию в повиновении и одновременно не довести ее до открытого взрыва. Он видит себя прагматичным управителем, способным строить дороги, акведуки и порядок там, где местные элиты заняты распрями, религиозными спорами и борьбой за влияние.
Итало-американский фильм «Разбойник Варавва» обращается к библейской истории преступника, которого толпа выбирает для помилования вместо Иисуса. Варавва привык жить насилием, воровством и грубой свободой, но внезапное освобождение ставит его перед вопросом, на который он не умеет ответить: почему именно он остался жив, когда другой человек пошел на смерть.
Иерусалим, 26 год нашей эры. Иудей Бен-Гур встречает после долгой разлуки друга детства Мессалу, который теперь стал римским трибуном и представляет власть империи. Их прежняя близость быстро сталкивается с политической реальностью. Мессала требует от Бен-Гура назвать противников Рима, рассчитывая на личную преданность и возможность укрепить собственное положение.