Рио-де-Жанейро 1997 года в «Элитном отряде» показан как город, где официальная подготовка к визиту Папы сталкивается с реальностью фавел, наркоторговли и полицейской коррупции. Капитан Насименту служит в BOPE, спецподразделении военной полиции, которое отправляют туда, где обычные методы уже не работают или давно потеряли доверие.
Город бога показывает фавелу Рио-де-Жанейро как место, где детство слишком быстро сталкивается с оружием, бедностью и соблазном власти. Ракета, Малыш Фишка и Бенни растут рядом с подростками, которые грабят, рискуют и получают уважение через страх. Сначала криминал выглядит частью окружающего шума, чем-то, что происходит рядом.