Спасти рядового Райана начинается с войны, где любой приказ звучит на фоне огромных потерь. После высадки союзников капитан Джон Миллер получает задание, которое кажется почти невозможным и внутренне спорным: найти в тылу врага рядового Джеймса Райана. Три его брата почти одновременно погибли на фронте, и командование решает вернуть последнего сына домой.
Микки — таксист без амбиций, его брат Фрэнсис — успешный делец с Уолл-стрит. Оба женаты, но их браки начинают трещать по швам, когда на горизонте появляется бывшая девушка Микки, которая заводит роман с Фрэнсисом.