Действие картины разворачивается в Китае начала XI века, в период правления императора Жэньцзуна из династии Сун, когда центральная власть слабеет, государственные дела отходят на второй план, а коррупция проникает во все уровни управления. На фоне внутренних проблем на границах династии продолжают бушевать войны: в момент начала повествования армии соседнего государства Западная Ся вторгаются...
