Советский фильм «Жестокий романс» разворачивается в 1877 году в волжском городе Бряхимове, где дворянское имя уже не гарантирует материального благополучия. После смерти мужа Харита Огудалова оказывается в сложном положении и пытается устроить судьбу младшей дочери Ларисы через выгодный брак. Для окружающих Лариса — красавица, предмет восхищения и разговоров, но вместе с тем человек без...
Павел Зубов приезжает в родное село из-за болезни отца и сталкивается не только с семейной тревогой, но и с прошлым, от которого когда-то уехал. Здесь он узнает, что его бывшая невеста умерла, а трое ее детей остались сиротами. Самым тяжелым открытием становится правда о старшей девочке: она его дочь, о существовании которой Павел не знал.
Действие разворачивается в ромском таборе, кочующем по степям Бессарабии на окраине Австро-Венгерской империи. Пространство фильма наполнено дорогой, песнями, конями, ночными кострами и ощущением жизни, которая не хочет подчиняться оседлым правилам. По мотивам произведений Максима Горького складывается несколько пересекающихся историй любви, где чувство почти всегда связано с гордостью и...