Дэнни — сын самого известного после Гарри Гудини иллюзиониста по самоосвобождению — договаривается с местной полицией и с журналистами о том, что он в течение часа сможет совершить побег из тюрьмы, будучи скован и закрыт на множество замков и цепей. Отец Дэнни погиб, исполняя какой-то опасный трюк с самоосвобождением.
Во время Вьетнамской войны капитан Уиллард отправляется вверх по реке в Камбоджу со спецзаданием: найти и убить сумасшедшего полковника Курца, создавшего в отдалённом районе нечто вроде собственного культа. По пути капитан становится свидетелем безумия и ужасов войны.