Начало 1950-х. 22-летний Аттикус — большой любитель фантастической литературы — возвращается с Корейской войны в родной Чикаго. Мать давно умерла, а с отцом он пять лет не общался, поэтому очень удивился, получив от того письмо о некоем наследии и с просьбой отправиться в город Ардхем штата Массачусетс.
Американский легкоатлет Луи Замперини участвовал в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Он не одержал победы в финальном забеге, но снискал расположение Гитлера, который пригласил его к себе в ложу. Предполагалось, что Замперини примет участие и в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт.
Рагнар Лодброк в «Викингах» появляется как человек, которому тесно в пределах привычного мира. Его не устраивают старые маршруты, осторожность вождей и жизнь, где будущее заранее определено чужими решениями. Он хочет идти дальше, искать новые земли и доказывать право на власть не происхождением, а смелостью, умом и готовностью рисковать.
Группа американцев отправляется в мексиканские джунгли осмотреть древнюю пирамиду индейцев майя. Забравшись на самую вершину, друзья замечают, что пирамиду окружает местное племя, но сами индейцы как огня боятся приближаться к подножью.