К 2017 году излюбленным развлечением для жителей Америки становится садистское телешоу «Бегущий человек», в котором заключённые должны пройти суровые испытания и получить свободу, либо умереть на глазах телезрителей от рук преследователей-охотников. Однажды среди участников оказывается полицейский Бен Ричардс, отказавшийся расстрелять безоружную толпу голодных людей.
57-летний миллионер Торнтон Мелон, владелец сети магазинов «Большой и толстый» в результате неожиданного визита к сыну выясняет, что письма Джейсона из колледжа о том, что он входит в число самых одаренных студентов, успешно выступает в команде прыгунов в воду и занимает мысли всех девушек, на самом деле всего лишь выдумка. Но Торнтон так этого не оставит!