Игры разума рассказывают о Джоне Нэше как о человеке, для которого мысль становится и даром, и ловушкой. В начале пути он выглядит замкнутым, резким, почти одержимым желанием найти собственную идею, которая выделит его среди других математиков. Признание приходит через работу в теории игр, но успех не делает Нэша проще и спокойнее.
В ходе военного катаклизма взбунтовавшиеся роботы уничтожили цивилизацию планеты Нью-Терра, а остатки населения загнали глубоко под землю и сделали рабами таинственного Тёмного правителя. Рабов распределили по фабрикам, где им предписывалось обеспечивать выработку энергии в обмен на воздух для дыхания.