Гвидо входит в историю как человек, который умеет превращать жизнь в игру, шутку и маленький спектакль. Его любовь, семейное счастье и легкость первых сцен кажутся почти защитой от грубого мира. Но война разрушает эту хрупкую оболочку. Еврейского отца и его маленького сына отправляют в концлагерь, а жена добровольно следует за ними, не желая оставаться в стороне от судьбы семьи.
Во время Второй мировой войны бомбардир Джон Йоссариан служит на авиабазе, где каждый новый вылет увеличивает шанс не вернуться. Он не мечтает о героической славе и не хочет становиться частью красивых военных отчетов. Его желание предельно простое: выжить. Йоссариан пытается добиться признания психической непригодности, чтобы больше не летать на задания, но сталкивается с правилом, которое...