«Эксперимент» начинает психологический триллер с исследования, которое должно было проходить под контролем ученых. Двадцать шесть добровольцев соглашаются на участие и оказываются разделены по разные стороны решетки: одни становятся заключенными, другие получают роли охранников. На бумаге это всего лишь модель, временная игра с правилами и оплатой.
Голдтуэйт Хиггинсон Дорр, странный профессор из южных штатов, разрабатывает план ограбления казино, базирующегося на речном корабле. Он собирает команду воров, снимает для них комнату в доме, владелицей которого является одна старая дама, миссис Мансон.