Средь бела дня мужчина похищает женщину прямо с городской улицы. Засовывает её в багажник и везёт к себе домой, где он заранее обустроил звукоизолированную комнату размером десять на десять футов. Но он не обычный маньяк - сначала мужчина хочет кое-что разузнать у своей пленницы.
Иерусалим, 26 год нашей эры. Иудей Бен-Гур встречает после долгой разлуки друга детства Мессалу, который теперь стал римским трибуном и представляет власть империи. Их прежняя близость быстро сталкивается с политической реальностью. Мессала требует от Бен-Гура назвать противников Рима, рассчитывая на личную преданность и возможность укрепить собственное положение.