Американский фильм «Смертельное оружие» задает классическую формулу полицейского боевика о напарниках с противоположными характерами. Мартин Риггз — лос-анджелесский полицейский, переживающий личную потерю и потому действующий так, словно ему нечего беречь. Роджер Мёрто старше, осторожнее, привязан к семье и мечтает дожить до спокойной службы без лишних потрясений.
Вернувшись в свой родной городок после нескольких лет отсутствия, Клей обнаруживает, что дела идут совсем плохо. Его бывшая девушка Блэр, когда-то изменившая ему с его лучшим другом Джулианом, умоляет Клея о помощи: Джулиан связался с бандитами, стал торговать наркотиками и всё ниже скатывается по наклонной плоскости, а кроме Клея просить помощи не у кого.