Времена Великой Депрессии. Бродяга Фрэнк Чемберс нанимается в работники на бензоколонку к пожилому греку Нику Пападакису, который вместе с молодой женой Корой содержит таверну «Два дуба». Словно луч света в темном царстве, стало для Коры появление Фрэнка в их доме. Изнывающая в скучном, бесстрастном браке, она влюбляется во Фрэнка.
Фильм рассказывает правдивую историю Джона Рида, радикального американского журналиста. Действие разворачивается во время Первой мировой войны. Джон встречается с замужней женщиной Луизой Бриант, которая ради него уходит от мужа. После политических разногласий в США они уезжают в Россию, где в самом разгаре Октябрьская революция.
Джек Торренс приезжает в отдаленный отель с женой Венди и сыном Дэнни, чтобы провести мертвый сезон в роли смотрителя. Внешне это почти идеальные условия для работы и уединения: просторные залы, пустые коридоры, снег за окнами и время, которое можно посвятить письму. Но «Сияние» быстро лишает это уединение спокойствия. Отель не похож на нейтральное место.
Рэндла Патрика Макмёрфи, патологического преступника и бунтаря, переводят из колонии в психиатрическую клинику, чтобы установить, является он душевнобольным или нет. В клинике он обнаруживает, что отделение контролирует хладнокровная, строгая и одержимая распорядком старшая медсестра Милдред Рэтчед.
Кэти и Джим полюбили друг друга с первого взгляда. Но они слишком молоды, поэтому им приходится встречаться в тайне от родителей. И всё складывается хорошо, пока Кэти не забеременела.