Десятилетний Оскар теряет отца в день атаки на башни-близнецы в Нью-Йорке. По всему городу Оскар ищет информацию, которая должна привести его к разрешению загадки отца. На пути мальчику встретятся разные люди, но их всех объединяет страшная катастрофа, поэтому каждый пытается справиться с собственным горем.
Жизнь застенчивого мусорщика Саймона Грима невероятно скучна и печальна. Дни напролёт он вкалывает на работе, чтобы содержать больную мать и сестру-бездельницу. Но однажды в жизни семейства появляется загадочный незнакомец Генри Фул, и под его влиянием Саймон вдруг начинает писать стихи, которые вызывают сильную эмоциональную реакцию у читателей.