Остров проклятых начинается как расследование исчезновения пациентки из закрытой клиники для особо опасных людей. Судебные приставы Тедди Дэниелс и Чак Оул прибывают на остров у берегов Массачусетса, где все устроено так, чтобы никто не мог просто уйти. Мрачные корпуса, охрана, врачи с осторожными ответами и пациенты с пугающей непредсказуемостью сразу создают ощущение, что дело сложнее...
Это история двух друзей детства из неблагополучных семей. Еще в школе они начали заниматься вооруженными грабежами, что в итоге не уберегло их от наркотиков и тюрьмы. По прошествии срока друзья меняются, но судьба подкидывает им «ограбление века».
«Отступники» строятся на простой, почти зеркальной конструкции, но Мартин Скорсезе превращает её в нервный криминальный триллер о страхе, власти и размытых границах лояльности. Один герой внедрён в преступную среду и вынужден жить среди людей, которые убьют его при первой ошибке. Другой носит полицейский значок, но работает на криминального босса и использует систему как защиту.