В фильме поднимаются вопросы соотношения прав человека и международного терроризма. В Пекине арестована молодая американка, аспирантка Линда только потому, что иностранка много путешествует и еще в ее диссертации нашли цитату Томаса Джефферсона, которую спецслужбы принимают за критическое высказывание в адрес китайского правительства.
У Тома Маллена, преуспевающего владельца авиакомпании, похищают сына и требуют за него 2 миллиона долларов. Том решает заплатить, однако выкуп идет не по плану, и тогда мужчина назначает награду за поимку похитителя.