Советский учёный Алексей Баранников, будучи совсем молодым, попадает в опалу и вынужден покинуть Москву. Его участь разделяет верная невеста Людмила. Долгие годы Алексей безуспешно пытается запатентовать изобретения, сталкиваясь с беспощадными отказами, tandis как все бытовые заботы и тяготы ложатся на плечи Люды. Их жизнь становится серой, унылой и полной лишений.
