Своеобразная частная хроника 20 века, история одной итальянской семьи с 1906 до 1986 года, любовные и житейские перипетии в жизни профессора литературы Карло. Кажется, почти ничего не происходит в старом семейном доме в Риме — течет обычная жизнь. Кто-то рождается, подрастает, сочетается браком, уходит на фронт, ищет работу, переживает личные неурядицы, включается в политические споры, вскоре...
Потеряв скончавшуюся при странных обстоятельствах любимую Элеонору, Жерар безутешен и без конца прослушивает запись ее голоса с объяснениями в любви. На годовщину смерти матери к Жерару приезжает ее дочь Урсула, оказавшаяся точной копией Элеоноры. Вскоре стало ясно, что она влюблена в Жерара, желает занять в его сердце место матери и хочет, чтобы Жерар стал ее первым мужчиной.
Супруги с маленьким сыном переезжают из Нью-Йорка в Бостон и селятся в доме на краю кладбища. Когда-то здесь жил таинственный доктор Фрейдштайн, чья могила находится в центре дома, и по ночам обитателей этого местечка беспокоят доносящиеся из подвала таинственные шумы. Глава семейства набирается храбрости и открывает подвальную дверь, но лучше бы он этого не делал.
Небольшой городок в окрестностях Лондона лихорадит от загадочных убийств. Детектив Скотленд-Ярда пришел к выводу, что виновником смертей не мог быть человек. Преступления имею схожую черту — следы кошачьих лап и порезы от когтей на теле. Никто и не догадывается, что кот принадлежит старому профессору, занимающемуся изучением потустороннего мира.