Арестованных на Филиппинах корейских преступников экстрадируют в пусанский порт на грузовом судне. Хотя конвой обеспечивают опытные оперативники, бандитам удаётся освободиться и устроить бунт на корабле, но в процессе все участники противостояния сталкиваются с неожиданным ужасом.
Тот, кто рядом рассказывает о власти в момент, когда верность уже не выглядит прочной опорой. Действие разворачивается за несколько недель до убийства президента Южной Кореи 26 октября 1979 года. Ким Гю-пхён, глава Национального агентства разведки и человек из ближайшего круга режима, получает деликатное поручение.
О Маль-сун, 74-летняя вдова и не самая приятная в общении женщина, понимает, что становится обузой для своей семьи. Бродя по улицам, она заходит в фотостудию, владелец которой утверждает, что ему подвластно запечатлеть момент расцвета молодости. Когда Маль-сун выходит из фотостудии, она загадочным образом возвращается в 20-летний возраст.
Ныне элитный сеульский район Каннам в 1970-е был всего лишь пригородной деревней, пока не оказался под пристальным вниманием друх девелоперских групп. Двум друзьям - обычным парням без образования и каких-либо перспектив - предстоит оказаться в эпицентре криминальной борьбы за участки перспективной застройки.
Пён-ду — мелкий гангстер. Он является правой рукой босса Хвана и выполняет разные поручения, иногда и с риском для жизни. Пён-ду приходится содержать мать и младших брата с сестрой, поэтому, понимая всю свою ответственность, он хочет уйти из банды.
«Олдбой» начинается с исчезновения, которое выглядит почти случайным. В 1988 году О Дэ-су, обычный бизнесмен с не самой достойной репутацией в тот вечер, пропадает после выхода из полицейского участка. Его похищают и запирают в комнате без окон на пятнадцать лет. Там нет суда, объяснений и понятного обвинения.