Хроники зла начинаются с момента, после которого опытный полицейский уже не может опереться на привычные правила. Начальник детективного отдела Чхве близок к повышению и привык мыслить как человек системы: контролировать ситуацию, читать людей, просчитывать последствия. Но одна ночная поездка заканчивается смертью человека.
1950 год, начало Корейской войны. Маленький Ток-су и его семья бегут из порта Хыннам. В суматохе отец и младшая сестра мальчика теряются в толпе и пропадают без вести во время отбытия корабля. Ток-су становится главой семьи. Годы идут, мальчик взрослеет, его единственное желание – найти пропавших отца и сестру.
Однажды дождливым утром ученица начальных классов Со-вон отправляется в школу рядом с домом. Она должна была идти вместе с другом, но тот побежал с мальчишками. Отец девочки работает на местной фабрике, а мама управляет магазином канцтоваров, расположенным под домом. Через несколько часов после ухода дочери отец получает звонок из полиции — Со-вон изнасиловали, девочка в больнице в тяжёлом...