В 1911 молодой лейтенант Шарль Саган, устав от скуки гарнизонной жизни, покидает Францию, чтобы отправиться за приключениями в Сахару, в далекий форт, затерявшийся где-то между небом и песками. Там ему суждено будет пережить мимолетный роман с писательницей Луизой, найти свою любовь в лице очаровательной Маделины и снискать славу отважного солдата в рядах полковника Дубриля.
Флоранс Нат — адвокат, убежденная противница смертной казни, и дело Симона Рислера становится для нее не только профессиональной обязанностью, но и моральным испытанием. Когда просьбу о помиловании отклоняют, она приходит на казнь, понимая, что государственная машина уже почти завершила свой путь. Но последние минуты перед гильотиной оборачиваются неожиданным побегом: Рислер берет заложника и...