Сенатор Джаспер Ирвинг приглашает журналистку Жанин Рот, чтобы заявить о новой военной стратегии войск США в Афганистане. Он надеется, что положительная статья Рот об этой кампании убедит людей в правильности действий правительства. Однако журналистку терзают сомнения, и она не хочет становиться инструментом правительственной пропаганды.
«Престиж» начинается в мире сцены, где зритель видит только блеск трюка, а вся грязная работа остается за кулисами. Роберт Энджер и Альфред Борден когда-то принадлежат к одной профессии и одному кругу, но их соперничество постепенно теряет границы. Для каждого из них успех другого становится личным оскорблением.