Гарольд живет в нарисованном мире книги, где умеет создавать целые миры и воплощать в жизнь что угодно с помощью волшебного фиолетового мелка. Гарольд взрослеет и однажды решает нарисовать себе дверь в реальный мир. Так он покидает книжный двумерный мир и перемещается в реальность. Гарольд хочет узнать больше о незнакомом мире, завести друзей и научиться новому, и в этом увлекательном...
Пригород Денвера, 1978 год. Уже некоторое время в округе пропадают подростки, но 13-летний Финн больше обеспокоен тем, чтобы не столкнуться со школьными хулиганами и не разозлить вспыльчивого отца. Единственный человек, который его понимает, — это младшая сестра. Но однажды Финн всё же попадает в лапы маньяка и приходит в себя в звуконепроницаемом подвале.