Семь добровольцев принимают участие в испытании нового лекарства. Практически сразу у препарата обнаруживается неприятный побочный эффект — никто из испытуемых не может заснуть. Когда некоторые уже решают отказаться от эксперимента, фармацевтическая компания повышает ставки и обещает дошедшим до конца в бодрствующем состоянии большую сумму.
Подросток Алекс Райдер узнаёт, что его дядя был английским шпионом, а погиб он при выполнении секретного задания, а не в результате несчастного случая. Вскоре на Алекса выходит Алан Блант, руководитель засекреченного отделения спецслужбы МИ-6, и сообщает, что парень уже готов для оперативной работы.
В эпоху разлагающейся морали, блистательного джаза и контрабандного алкоголя, светская львица Вита Сэквилл-Уэст знакомится с «королевой литературы» Вирджинией Вульф. Ярое противостояние перерастает во взаимную симпатию, а симпатия - в головокружительный роман, который потрясет высшее общество и навсегда изменит их жизни.