Питер видит один и тот же кошмарный сон, в котором человечество подвергается нападению пришельцев с превосходящими силами и технологиями. Когда эти видения начинают мешать повседневной жизни, Питер поддается на уговоры жены и начальника и посещает клинику сна. А там выясняется, что подобные видения приходят не к нему одному.
Мотылёк рассказывает о человеке, которого система отправляет на каторгу за преступление, которого он не совершал. Взломщик сейфов Анри Шарьер по прозвищу Мотылёк получает пожизненный срок, и вместе с приговором у него пытаются отнять не только свободу, но и само право на будущее. Каторга здесь показана как место, где надежда стирается медленно: тяжёлым трудом, болезнями, унижением, насилием и...