Чтобы написать бестселлер и спасти свою карьеру, Гиллигер Грэм едет в старый семейный дом, где его отец, который когда-то был очень успешным писателем, умер при загадочных обстоятельствах много лет назад. Там Грэм находит старую рукопись — его незаконченный роман. Вскоре он понимает, что сам ничего лучше не напишет и решает заняться плагиатом, перенеся книгу в ноутбук.
Джеймс Мюррей берётся за работу, которая кажется почти невозможной: собрать первый полный словарь английского языка, проследить историю слов, их значения и употребление в книгах разных эпох. Это не кабинетная прихоть, а гигантский труд, требующий терпения, точности и помощи множества людей. Англия XIX века гордится наукой и порядком, но сам язык оказывается живее любой системы: он меняется,...