Двое обездоленных детей — Дея и Гуинплен, которых приютил и воспитал бродячий торговец снадобьями Урсус, выросли чистыми и благородными людьми. На лице Гуинплена, обезображенного в раннем детстве, застыла гримаса вечного смеха, но смеется только его лицо, а не он сам. У женщин он вызывает отвращение, но для слепой Деи нет никого прекраснее Гуинплена…
В небольшом доме на окраине Праги соседствуют две семьи. Глава семьи Себеков - высокий военный чин, симпатизирующий коммунистам. Старший же Краус - ветеран чешского сопротивления и настоящий патриот своей страны. И пока взрослые сражаются за свои идеалы, юный Михал Собек, похоже, влюбился в симпатичную Индришку Краус, мысли которой, впрочем, заняты кем-то другим.