Действие фильма разворачивается в 1964 году, в разгар борьбы за гражданские права афроамериканцев в США. Четырнадцатилетняя Лили Оуэнс растёт в маленьком городке в Южной Каролине с отцом, который постоянно упрекает её в смерти матери, произошедшей, когда девочке было четыре года, и обращается с ней жестоко.
