«Явление» — фантастический триллер о катастрофе, которая приходит без предупреждения и не даёт людям понятного врага. В центре истории семья, вынужденная бежать от напасти, распространяющейся среди обычных городов и поселений. Люди внезапно начинают вести себя противоестественно, совершая самоубийства, а те, кто остаётся в живых, пытаются понять, что происходит и куда можно уйти.
Нью-Йорк. 8 декабря 1980 года. Черная дата в истории рок-музыки. Джон Леннон выходит из его нью-йоркских апартаментов «Дакота», где он проживает со своей женой Йоко Оно. Марк Чэпман нажимает на курок и выпускает в рок-идола пять пуль подряд. Почему? За что? Что толкнуло этого на вид нормального, женатого человека убить легенду музыки и лидера молодежи 60-х?
1757 год. Англо-французская война за американские колонии в самом разгаре. Дочери полковника Манро пытаются пробраться в осажденный французами английский форт. Им на помощь приходит молодой белый охотник Соколиный Глаз. Между Соколиным Глазом, выросшим среди индейцев племени могикан, и старшей из дочерей, утонченной Корой, вспыхивает взаимное чувство.
На торжественном приёме президент США назначает советником по вопросам энергетики известного учёного доктора Майнхаймера, который выступает за использование экологически чистых способов получения энергии. Данная ситуация не устраивает представителей газовой, нефтяной и атомной индустрий, ведь они могут потерять огромные деньги.
Полковник Шоу был офицером армии Федералов во времена Гражданской войны в США. Он добровольно вызвался стать командиром первого в истории США подразделения чернокожих солдат. Полковник должен обучить их и повести в бой, но времени на подготовку слишком мало, а впереди — решающее сражение с регулярными войсками южан.
Профессор колледжа в провинциальном американском городке Сэйвилле Майкл Берджес написал серьезный исторический труд - книгу под названием «Сладкая свобода» о временах войны за независимость США, основанную на реальных события. Вскоре литературными трудами Борджеса заинтересовались киношники и купили права на экранизацию его произведения.